Calibrar cintas métricas

En ciertos lugares se utilizan las cintas métricas de manera habitual, sin embargo cuando se tratan de implementar sistemas de calidad surge la duda cuando se pide que las cintas métricas sean controladas como instrumentos de medición. Un comentario que frecuentemente se escucha sobre las reglas o cintas métricas es que estas no se pueden calibrar por que “no se pueden ajustar”.

Cinta métrica (tomado de Wikimedia)

 Debemos recordar las definición de calibración que nos da la BIMP (BIPM: Bureau International des Poids et Mesures) es:

Calibración Es laoperación que en una primera etapa es una relación de los valores y sus incertidumbres de medida asociadas obtenidas a partir de los patrones de medida, y las correspondientes indicaciones de sus incertidumbres asociadas.

…

Nota 2. No conviene confundir la calibración con el ajuste de un sistema de medida...

Sin complicarnos demasiado, si tomamos un patrón y comparamos su valor con el valor proporcionado por el instrumento, en este caso una regla, estamos calibrando el instrumento. La calibración es algo independiente del ajuste. Bien, en ese orden de ideas es posible calibrar nuestras reglas o cintas métricas “in house” teniendo los patrones adecuados.

¿Cuales son los patrones adecuados? Sencillamente unos patrones de longitud u otra regla de menor incertidumbre. Para los que tienen a su alcance una CMM, se pueden crear patrones con dimensiones conocidas, validadas con la cmm y usarlos como patrones para la calibración. Las tolerancias son amplias, así que no es algo muy díficil. Hay  que considerar que las tolerancias de fabricación son de casi un milímetro, estas tolerancias tan altas no permiten construir patrones de referencia con una precisión aceptable sin costos altos.

La figura siguiente nos muestra una opción.

Un posible patrón para cintas métricas.

Existen varios estándares para las reglas y cintas métricas, en Estados Unidos el  ASME B89.7, en México tenemos la NOM-046-SCFI-1999, sin duda hay muchos otros estándares equivalentes en el resto del mundo. Podemos crear nuestro procedimiento interno de calibración usando estas normas como punto de partida.

Se debe tener en cuenta, que los requerimientos de ISO no requieren forzosamente una calibración, se puede realizar solamente una verificación de la cinta. En este caso, el contar con un patrón como el que mencionamos antes, simplifica grandemente cumplir con ese requerimiento y, lo más importante, asegurar que la cinta métrica funciona adecuadamente.